您知道牙齒健康影響著我們的快樂指數嗎？
口腔健康與身體健康息息相關，當牙齒健康時，身心自然變得更加健康！雖然因為疫情影響，我們經常要戴著口罩，但口腔清潔不容忽視。
為了慶祝世界口腔健康日，以及鼓勵大家培養良好的口腔衛生習慣，不如由護齒五步曲開始，共同守護牙齒健康。
口腔問題影響着身體每一個部位，而根源來自於口腔中的細菌。一篇來自Mayo Clinic的文章指出：
口腔充滿細菌，大多數無害。但是口腔是消化道和呼吸道入口，其中一些細菌可能致病......口腔健康可能會引發各種疾病和狀況，包括心血管病、動脈栓塞等等，可能與口腔細菌引起的炎症和感染有關。
由此可見，口腔生理及心理健康的屏障，想身體健康，提升免疫力，就要維持口腔的微生態平衡，避免惡菌有機可乘。而以下護齒五步曲是維持健康的基本功，大家一定要做足啊！
1. 定時刷牙，使用牙線是維持口腔健康的王道
我們從小就認識定時刷牙和使用牙線的重要性，不過每當牙醫問我們：「你多久用一次牙線？」你又會否誠實作答呢？事實往往從我們的牙齒反映出來，如果我們不定時使用牙線清潔，會容易引起牙齦出血的問題！
您知道嗎？當使用牙線的時候，如果有牙齦出血的情況，意味着您需要增加使用牙線清潔的次數。Medical News Today的一篇文章指出：
牙齦出血最常見的成因是牙垢或牙石正在堆積，而這些物質令細菌日積月累在牙齦上成長。維持口腔健康能有效預防牙齒敏感及牙齦出血的問題。
您可能會問：「我需要多久刷一次牙及使用牙線？」原來，我們每日用一次牙線及每兩日刷一次牙就足以維持牙齒健康！如果能維持定期使用牙線及刷牙的習慣，絕對能守護我們的身心健康！
2. 矯正牙齒也可以維持牙齒健康
牙齒突出或爆牙問題會令牙垢累積在牙齒上，從而增加蛀牙、口臭甚至牙齒脫落的風險。此外，也會令牙齒更難得以完全清潔。
傳統金屬牙箍及隱形牙套是兩種常見的方法矯正牙齒。傳統金屬牙套適合較複雜的牙齒問題，而隱形牙套則比較適合輕度至中度牙齒問題的人士，好像是牙縫及牙齒擁擠問題等。加上，隱形牙套較為舒適方便，價錢又比較相宜，是大眾常見的箍牙方式。
牙齒能在堅硬的頜骨裏面移動，是因為頜骨有一定的可塑性和適應性。當利用傳統金屬牙箍或隱形牙套矯正牙齒後，牙齒可以隨理想方向移動。最佳預防牙齒移動到原來位置的方法就是佩戴固定器。
另一個有趣的數據是83%的受訪澳洲人於矯正牙齒後自信心增加了*！完成隱形牙套療程後不但能增強自信，還能令身心快樂，因為口腔健康對身心健康有正面的影響。
3. 食得精明，保持牙齒健康的第一道防線！
蛋糕、糖果、汽水，有誰不愛？人類平均一年消耗1.718億的糖。糖份無處不在，就算是健康的沙律和梳打都有糖份的存在。
口腔中的細菌特別愛糖，並會於消化食物時產生酸性去分解牙齒的琺瑯質，從而導致蛀牙。而口水可以「清潔」酸性物質，所以一些口腔專家建議人們咀嚼無糖香口膠以增加口水的分泌。
要有效維持口腔健康，我們應該減低糖分、梳打及含豐富澱粉質食物的攝取量。另外，我們可以多食用有咬口的蔬菜，例如紅蘿蔔，就好像天然的牙刷一樣，能夠於咀嚼時同時清潔牙齒。蘋果也是很好的天然漱口水，能預防口臭！
這篇文章介紹了不同食物對保持牙齒健康的好處：
相比起其他糖果，朱古力能有效清潔牙齒。一些研究指出，70%可可成份的黑朱古力不一定像其他糖果一樣對牙齒有害。
4. 維持口腔健康小貼士：使用漱口水
漱口水真的能令我們笑更多呢？不少口腔專家都建議我們以漱口水作日常口腔護理的習慣。我們可以刷牙及使用牙線後使用漱口水，清理殘餘的食物殘渣，從而預防牙垢與細菌生長。當然，每款漱口水的用法也不同，記得使用漱口水前留意該使用方法啊！
含有氯己定 (Chlorhexidine) 的漱口水能夠抑制牙垢生長以及預防牙齦炎。另外，含有西吡氯銨 (Cetylpyridinium Chloride) 的漱口水也有殺菌作用。
5. 吸煙會影響牙齦健康
我們都知道吸煙影響肺部以及引致癌症。不過，原來吸煙也對牙齒有影響！Medical News Today的文章指出吸煙是牙齦疾病的最大成因：
吸煙對人體的免疫系統有害，免疫力一但下降，容易受到細菌侵害。如果牙齦受到破壞，吸煙會令身體更難修復牙齦的組織。
我們的首席臨床齒顎矯正醫生建議：「我們不建議佩戴隱形牙套時吸煙，就好像你經常聽到的煙草會增加牙齒的污跡一樣，煙草同樣會弄污隱形牙套的表面。」
吸煙的影響遠遠大於你所認知的。它不但會損害肺部健康，還會影響牙齦健康。
*與獨立研究機構 YouGov 合作進行的網上調查。總數 N= 1,033（所有 18 歲以上的受訪者）。全國代表性與人口普查數據（性別、年齡和地點）。實地考察於 2021 年 10 月 29 日至 2021 年 3 月 11 日在澳洲進行。